만성 호흡기 질환, 천식 증상 및 치료법

천식은 숨을 헐떡이며 가슴이 조이고 숨이 차며 기침이 반복되는 증상을 특징으로 하는 만성 호흡기 질환입니다. 전 세계적으로 약 3억 3천9백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 흔한 질병으로, 성인보다 어린이에서 더 높은 유병률을 보입니다. 천식은 다양한 원인, 유발 요인, 위험 요인이 있는 복합적인 질병으로 사람의 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

 

천식의 원인과 위험 요인

천식의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 유전학, 환경적 요인, 면역 체계 이상을 포함한 몇 가지 요인들이 잠재적인 원인으로 확인되었습니다. 천식은 가족 내에서 발생하는 경향이 있고, 특정 유전자들은 천식이 발병할 위험이 증가하는 것과 관련이 있습니다. 그러나 유전적 요인만으로는 천식의 발병을 설명할 수 없으며, 환경적 요인 또한 중요합니다.

천식 증상을 유발할 수 있는 환경적 요인은 다음과 같습니다:

1. 알레르기 유발 물질: 꽃가루, 먼지 진드기, 동물성 진드기, 곰팡이 등입니다.
2. 자극제: 담배 연기, 대기 오염, 강한 냄새 등입니다.
3. 호흡기 감염: 일반적인 감기나 독감과 같은 것입니다.
4. 신체 활동: 특히 차고 건조한 공기 또는 고강도 운동에서 그렇습니다.
5. 온도, 습도 및 기압과 같은 날씨 변화입니다.
6. 의약품: 아스피린, 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 베타 차단제 등입니다.
7. 감정적 스트레스: 천식 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

천식의 위험 요인은 다음과 같습니다:

1. 천식이나 알레르기의 가족력입니다.
2. 알레르기나 습진에 대한 개인적인 이력입니다.
3. 천식이 유발될 수 있는 환경에 노출되는 것입니다.
4. 비만.
5. 흡연 또는 간접흡연에 노출됩니다.
6. 직업상 먼지, 화학물질 또는 기타 자극물에 노출됩니다.
7. 오염 수준이 높은 도시 지역에 살고 있습니다.

 

천식의 증상과 진단

천식 증상은 사람마다 다를 수 있고, 가벼운 것부터 심각한 것까지 다양할 수 있습니다. 증상이 갑자기 발생하거나 시간이 지남에 따라 점차 악화될 수 있습니다. 천식의 가장 일반적인 증상은 다음과 같습니다:

1. 위징: 숨을 쉴 때 휘파람을 불거나 끽끽거리는 소리가 납니다.
2. 가슴이 조이는 느낌: 가슴이 압박을 받거나 수축하는 느낌을 받습니다.
3. 호흡 곤란: 특히 신체 활동이나 밤에 호흡이 곤란합니다.
4. 기침: 특히 밤이나 이른 아침에 합니다.

증상은 운동 중이나 알레르겐에 노출되는 등 특정 시간 동안만 간헐적으로 발생할 수 있습니다. 경우에 따라 증상이 지속될 수 있으며, 하루 종일 자주 또는 지속적으로 발생할 수 있습니다.

천식은 사람의 증상, 병력, 신체 검사의 조합에 따라 진단됩니다. 진단을 확인하고 질병의 심각성을 확인하기 위해 추가 테스트를 수행할 수도 있습니다.

1. 스피로메트리: 사람이 얼마나 많은 공기를 내뿜을 수 있고 얼마나 빨리 숨을 쉴 수 있는지를 측정하는 테스트입니다.
2. 피크 유량 모니터링: 사람이 한 번의 호흡으로 얼마나 많은 공기를 내뿜을 수 있는지 측정하는 테스트입니다.
3. 기관지 자극 테스트: 사람의 기도가 운동이나 알레르겐과 같은 특정한 유발 요인에 얼마나 민감한지를 측정하는 테스트입니다.
4. 흉부 X선 또는 CT 스캔: 유사한 증상을 유발할 수 있는 다른 조건을 제외합니다.

 

천식 제대로 관리하기

천식 관리의 목표는 증상 통제를 달성하고 유지하며, 악화의 위험을 줄이고, 구조 약물의 필요성을 최소화하고, 거의 정상에 가까운 폐 기능을 유지하고, 환자의 삶의 질을 최적화하는 것입니다. 천식 관리에는 세 가지 일반적인 구성 요소가 있습니다: 환경 통제, 약물 치료 및 환자 교육.

환경 통제 조치에는 천식 증상을 유발하는 알레르겐 및 자극제에 대한 노출을 식별하고 최소화하는 것이 포함됩니다. 일반적인 알레르겐에는 먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물 돌멩이가 포함됩니다. 일반적인 자극제에는 담배 연기, 대기 오염, 직업상의 노출이 포함됩니다. 환경 제어 조치에는 공기 필터 사용, 알레르기 방지 커버에 침구를 감싸기, 카펫 및 기타 먼지 발생원 제거, 담배 연기 노출 방지 등이 포함될 수 있습니다.

천식을 위한 약물 요법은 두 가지 종류의 약물을 포함합니다: 장기 조절 약물과 빠른 완화 또는 구조 약물. 천식 증상을 예방하고 기도 염증을 줄이기 위해 장기 조절 약물을 매일 복용합니다. 그들은 흡입된 코르티코스테로이드, 류코트리엔 조절제, 장기간 작용하는 베타-아고니스트, 면역조절제를 포함합니다. 급성 천식 증상을 치료하기 위해 빠른 완화 또는 구제 약물이 사용되며 단기 작용 베타-아고니스트와 항콜린제가 포함됩니다.

환자 교육은 천식 관리의 필수 요소입니다. 환자와 그 가족은 약물의 적절한 사용, 천식 증상의 인식 및 관리, 유발 요인의 회피에 대해 교육을 받아야 합니다. 또한 환자는 의료 제공자와 협력하여 천식 실행 계획을 개발하도록 권장해야 합니다. 천식 실행 계획은 증상의 심각성에 따라 취해야 할 구체적인 단계를 개략적으로 설명합니다. 증상 완화 약물을 사용할 때, 의학적 치료를 받아야 할 때, 그리고 장기적인 통제를 조정해야 할 때를 포함합니다.